巴特利特及其同事分析了1986年至2021年間拍攝的南極半島的照片——南極半島是南極洲大陸的一部分。這些照片是由美國國家航空航天局(NASA)和美國地質調查局管理的陸地衛(wèi)星于今年3月拍攝的，當時正是南極植被生長季的尾聲。 為了評估有多少地面被植被覆蓋，研究人員利用了正在生長的植物的特性：健康植物會吸收大量紅光并反射大量近紅外光。科學家可以利用衛(wèi)星測量這些波長的光，來確定一塊土地是否被茂盛的植被覆蓋。

研究小組發(fā)現(xiàn)，半島上的植被覆蓋面積從1986年的不到1平方公里增加到2021年的近12平方公里。與該研究跨越40年的整體情況相比，2016年至2021年的植被擴張速度大約高出33%。 研究報告合著者、英國?？巳卮髮W的環(huán)境科學家托馬斯·羅蘭說：“一個極度與世隔絕、極其脆弱的地區(qū)竟然發(fā)生如此快的變化，這一點令人驚恐?！?/span>

英國南極考察處的環(huán)保科學家賈絲明·李說，這項研究“真的很重要”。她說，其他研究已經發(fā)現(xiàn)有證據(jù)證明南極半島上的植被正隨著氣候變化而變化，“但這是第一次采用大規(guī)模方法來觀察整個地區(qū)的研究”。 根據(jù)以前對南極半島的訪問，研究報告的作者們認為這里的大部分植被是苔蘚。羅蘭說，當苔蘚擴散到以前被冰覆蓋的地面上時，它們會形成一層土壤，為其他植物提供生長環(huán)境。他說：“這里存在一種巨大的可能，即非本地的、有潛在侵入性的物種進一步增加。”

李說，這是一個令人擔憂的問題，因為南極洲的本地植物已經適應了極端條件，它們可能無法與涌入的其他物種競爭。 研究人員指出，氣候變化是該地從白色變?yōu)榫G色的驅動因素。自1950年以來，南極半島的氣溫上升了近3攝氏度，比地球上大多數(shù)地區(qū)觀測到的氣溫上升幅度要大得多。羅蘭說，綠色植物擴張的“驚人”速度凸顯了人類給地球氣候帶來的前所未有的變化。

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